什麼是最好的紙

　　時常有客人問我要買最好的紙，什麼是最好的紙?歷代的名紙那麼多，那一種紙最好?最貴的?最少量的?最厚的或存放最久的?或最大的?都不是!最好的紙應該分兩個方面來講，以使用者的立場來說，自己習慣用的或使用最順手的就是最好的紙。手工紙的使用，全憑着下筆時的筆觸感覺及顏色、水份、反應的效果，來論定是不是合於使用者的喜好，筆觸是非常微妙的使用反應，筆與紙接觸的那一剎那，筆是否如一把銳利的刀，斬鋼截鐵，無往不利或如疲憊得雙腳，行走於泥濘的沼澤，拖泥帶水，步履沉重或如漫步片片落花的小徑，輕輕巧巧，行雲流水，這些都是紙張反應出來的感覺，但每種紙由不同特性的纖維組成，不同名稱的紙，代表不同的使用效果，以甲適用的紙拿給乙使用，乙不見得會與甲的感受相同，甲認為最好的紙乙會同意嗎?所以客人買紙時我都會問，要不要試寫?自己要用的或買去送人?自己要用無話可說，試了自己決定，買去送人學問可就大了，為了不失禮買最好的，最貴的，不見得受理者會喜歡，或合於使用，糟蹋了一張辛苦做的紙，雖然付了錢，我們還是覺得罪過。(所以建議要買紙要試紙，把自己慣用的工具帶來，台灣手工紙店竭誠歡迎來試台灣產的手工紙和市面的進口紙有何不同。)

　　以製造者來認定最好的紙，其定義是纖維愈少經人為破壞干擾，如過度蒸煮，過度漂白或添加改變纖維物性的化學劑，而讓纖維呈現本質真實和能保存長久的，即是好紙。歷代留下墨寶中的紙，承載着古人的想法、學問或功過是非，這些是最好的紙的最佳証例。各種纖維對顏色，水份的反應因質性不同而有不同的效果，製造者只是加以重組，以另一種形式呈現，所以一張紙不見得適用於「大眾」或「全部」。使用者如何去詮釋創作克服一張不同效果的紙，那是人應具有「變巧」的能耐，而不能受制於紙。至於紙張價格的貴賤是反應製造成本的高低，舉例來說原色紙和白色紙製造成本就差異非常大，製槳時透過漂白作業，能將槳料中較深顏色的纖維或雜質癤皮變成潔白無瑕的槳料，而原色的紙槳只能靠着人力，一點一點剔除能靠漂白解決的困難，而漂白劑的使用只佔人工剔除作業成本的十分之一價格，漂白的纖維一天就可製成紙槳，而原色的纖維可能需要好幾倍的人力和時間才能製成紙槳，但如牽涉到保存或纖維本性真實呈現的時候優劣立判。